¿Cuánto tarda en cobrarse una subvención en España?

No hay un plazo único, porque no hay una sola espera. La ley pone reloj a dos: la Administración tiene seis meses para resolver, contados desde que se publica la convocatoria y no desde que presentas (artículo 25.4 de la Ley 38/2003, General de Subvenciones); y, en las ayudas del Estado, si no paga en los tres meses siguientes a reconocer la obligación, te debe intereses desde que se los reclames por escrito (artículo 24 de la Ley 47/2003, General Presupuestaria). Entre una cosa y otra van la ejecución y la justificación, porque se paga previa justificación (artículo 34.3), y esa parte del calendario la marcas tú.

¿Por qué se tarda tanto en cobrar una subvención?

Son cuatro esperas seguidas, y cada una tiene un dueño distinto:

De las cuatro, la segunda y la tercera dependen de ti. Es la parte del calendario donde una empresa organizada cobra medio año antes que otra que espera al último día.

¿Cuánto es eso en meses? Un ejemplo con los plazos máximos

Un ejemplo, no una media: una convocatoria publicada el 1 de marzo, que agota los seis meses para resolver, y una resolución que da doce meses para ejecutar (ese plazo lo pone cada resolución; aquí es un supuesto).

• 1 de septiembre: último día para resolver y notificar (seis meses desde la publicación).
• 1 de septiembre del año siguiente: fin de la ejecución.
• 1 de diciembre: fin del plazo de justificación, si las bases no dicen otra cosa (tres meses).
• Después, la comprobación y el pago, que la ley general no pone en plazo.

Agotando cada plazo, entre la convocatoria y la justificación pasan 21 meses antes de que empiece la comprobación. Si justificas el primer mes y no el último, recortas dos; si el proyecto termina antes de agotar la ejecución y lo justificas entonces, recortas más. Lo que no controlas son la resolución y la comprobación.

¿Cuánto tarda la Administración en resolver?

El artículo 25.4 de la Ley 38/2003 fija que el plazo máximo para resolver y notificar no puede exceder de seis meses, salvo que una norma con rango de ley o la normativa europea digan otra cosa. Y precisa desde cuándo se cuenta: desde la publicación de la convocatoria, no desde que tú presentas.

Eso tiene una consecuencia práctica que sorprende: si presentas el último día de un plazo que llevaba dos meses abierto, tu espera ya empieza con dos meses consumidos.

¿Qué pasa si pasan seis meses y no hay respuesta?

Malas noticias en cuanto al silencio: el artículo 25.5 dice que el vencimiento del plazo máximo sin notificar resolución legitima a entender desestimada la solicitud. En subvenciones el silencio es negativo, no positivo.

En la práctica casi nunca conviene darla por desestimada y marcharse: los expedientes se resuelven tarde con frecuencia. Lo que sí abre es la puerta a recurrir si te interesa fijar la fecha.

¿Por qué no se cobra al conceder la subvención?

Porque la regla general es la contraria. El artículo 34.3 dice que el pago se realiza previa justificación por el beneficiario de que ha realizado la actividad. Primero se gasta, luego se demuestra, después se cobra.

Hay dos excepciones, y las dos tienen que estar previstas expresamente en las bases (artículo 34.4):

• Pagos a cuenta: fraccionados al ritmo de la ejecución, por el importe de lo que ya has justificado.
• Pagos anticipados: dinero por delante, antes de justificar, normalmente con garantías.

Cuando una convocatoria trae anticipo, cambia el proyecto entero: financias con dinero público en vez de con el tuyo. Merece la pena mirarlo antes de decidir a cuál presentarse.

Lo que frena el pago cuando ya está todo hecho

• No estar al corriente con Hacienda o la Seguridad Social. El artículo 34.5 prohíbe pagar mientras no lo estés. Se comprueba otra vez en ese momento, no vale con haberlo estado al solicitar.
• Tener pendiente el reintegro de otra ayuda. Mismo artículo, mismo efecto.
• Un requerimiento de subsanación de la justificación. Diez días para contestar, y el reloj del pago se detiene hasta que se resuelve.
• Una cuenta bancaria que no está a nombre del beneficiario o que ha cambiado desde la solicitud.

Las dos primeras se comprueban en un minuto y son la causa más tonta de retraso que existe: el expediente está perfecto y el dinero no sale porque hay un aplazamiento sin formalizar.

¿Y si ya está todo aprobado y no me pagan?

En las subvenciones del Estado hay una regla que casi nadie usa: si la Administración no paga dentro de los tres meses siguientes al reconocimiento de la obligación, debe el interés de demora sobre la cantidad debida, desde que el acreedor lo reclama por escrito una vez pasado ese plazo (artículo 24 de la Ley 47/2003, General Presupuestaria). Sin el escrito, no corren.

En las ayudas de una comunidad autónoma o de un ayuntamiento, la regla es la de su propia ley de hacienda: se mira allí, no se da por supuesta.

¿Qué parte de la espera se puede acortar?

1. Presentar pronto dentro del plazo, sobre todo en las líneas por orden de llegada hasta agotar fondos, donde el último día no es el plazo real.
2. Ejecutar y justificar antes del vencimiento. Nadie te obliga a agotar los tres meses. Una justificación presentada en el primer mes entra antes en la cola de comprobación.
3. Presentar una justificación que no necesite requerimiento. Cada ida y vuelta añade semanas.
4. Tener los certificados en vigor el día que toque cobrar.

Es una cuenta sencilla: lo que no controlas son seis meses de resolución y unas semanas de comprobación. Todo lo demás lo controlas tú, y suele ser más de la mitad del calendario. Cómo se prepara esa parte está en cómo se justifica una subvención paso a paso.

Y una espera más, que no es de dinero

Cobrar no cierra el expediente. La Administración puede comprobar después, y hay obligaciones que siguen vivas: mantener el destino de los bienes durante el periodo que fijen las bases —como mínimo cinco años para bienes inscribibles en registro público y dos para el resto, según el artículo 31.4—, conservar la documentación y mantener la publicidad de la ayuda.

Vender la maquinaria subvencionada al año siguiente o desmontar la web subvencionada es causa de reintegro. El expediente está cobrado, pero no terminado.